No compren flores / no envíen ninguna corona. / Porque entonces estoy / en otro sitio. / Quieres darme algo / pues damelo ahora, canta Afzelius en su disco Tankar vid 50 (Pensamientos a los cincuenta), grabado en 1997.

Afzelius nacía el 27 de enero de 1947 en una aldea llamada Hakarp, en las afueras de Huskvarna - al sur de Suecia - siendo de dos hermanos el hijo mayor en el seno de una familia obrera. De su abuelo paterno herederaría Afzelius la sensibilidad ante la injusticia social y la convicción de que los recursos del mundo están sin lugar a dudas injustamente repartidos. Afzelius donaría grandes sumas de dinero para proyectos de apoyo al tercer mundo, como por ejemplo la construcción de un teatro en Nicaragua, algunas estaciones underground de radio en Chile y un proyecto de irrigación en Perú. Su sensibilidad y su solidaridad con el tercer mundo lo acercó entre otros a músicos como Silvio Rodríguez, con quien trabajó circunstancialmente.

En 1968 comenzó estudios universitarios en Lund con la intención de convertirse o bien en periodista o bien en profesor. Sin embargo, no fue ni lo uno ni lo otro: la música comenzó a captar la mayor parte de su tiempo y de su interés, y junto a Mikael Wiehe - entre otros - integró el grupo musical Hoola Bandoola Band, que tendría gran éxito y repercusión nacional durante practicamente una década. A pesar de la coincidencia y de la indudable afinidad en la música mucho separaría a Afzelius y Wiehe, y mucho impediría que pudieran continuar trabajando juntos: Afzelius no podría encontrar la manera de integrar todo aquello que su abuelo le había enseñado en una nueva realidad. Para muchos ya no funcionaban los viejos parámetros de la década de los 60; la sociedad exigía otro tipo de lenguaje; y mientras Wiehe logró encontrar otra manera de trabajar y combatir la injusticia social aproximandose a la música y la palabra de otra forma, Afzelius continuó siendo Afzelius: el trovador, el romántico, el último trovador fiel a los sueños de la barricada.

Cuando en 1976 se disuelve el grupo comienza Afzelius su carrera como solista junto con la banda de rock Globetrotters, que ganaría popularidad no solamente en Suecia, sino también en los países vecinos Noruega y Dinamarca. En 1990 Afzelius es nombrado artista del año en Noruega y un año después obtendría un Grammy en Dinamarca como mejor artista extranjero.

Sin embargo, durante el verano de 1996 se vuelve a reunir Hoola Bandoola Band circunstancialmente y realiza una nostálgica gira por todo el país. Para alegría de muchos después de diez largos años Afzelius y Wiehe cantaban ocasionalmente otra vez juntos.

La vida en miniatura

Entre baladas románticas y coplas a menudo de cargado tono político, lo bello, lo sagrado, la vida en miniatura a través de los seres anónimos y en diminuto conforman el mundo más adorable de Björn Afzelius: un mundo poblado de alas y de pájaros, de gente común y corriente, con sus sueños y sus desdichas; el micromundo de los amantes, la mujer amada al alba mientras las gaviotas cantan y el aroma del mar inunda la habitación: älska mej nu, när gryningen kommer / och skyarna blänkar som slöjor av guld / älska mej nu, när måsarna skriker / och doften från havet står tung i vårt rum.

Amante de la libertad, en no pocos textos de Afzelius están presentes las alas y los pájaros; los pájaros que refieren a cosas tan diversas: en su disco Tanken vid 50 Afzelius le canta a un pájaro herido, tendido sobre la tierra con sus ojos tersos de miedo. Dulcemente toma al pájaro en sus manos, lo abriga y lo lleva a su casa. Le da de comer y de beber, y lo tiende cuidadosamente frente a la brasa donde duerme toda la noche hasta que la brasa se extingue: jag hittade fågeln, vid brunnen på gården, / en rytande förvinterkväll. / Den låg där på marken, med obrukbar vinge, / och med ögonen blanka av skräck. / Jag slöt mina händer försiktigt runt kroppen, / och förde den i mitt hus. / Den åt och den drack, och den sov hela natten / framför brasan tills elden brann ut.

Pero el pájaro en Afzelius también es el pájaro de la muerte, de la opresión, de la guerra, del vacío y del sinsentido más absoluto, como en su canción Hiroshima: el pájaro que simboliza la muerte, que es en propia carne la bomba atómica: el pájaro de la muerte que voló dos veces sobre la noche hacia la ciudad dormida; el pájaro de la muerte que en sus garras llevaba un sol: Två gånger lyfte dödens fågeln i natten. / Två gånger flög den mot en sovande stad. / Och i sina klor hade den en sol. / Två gånger flög den fågeln ut i natten.

Cuando Afzelius grabó su Elsinore tenía plena conciencia del poco tiempo que le quedaba de vida. En este disco se sirve entre otras cosas de giros musicales irlandeses que dan una fuerza muy especial a su probablemente punto más fuerte: la balada, donde el romántico y el soñador logra su mayor grado de expresión. En este su último disco Afzelius convierte al propio Afzelius en prinsen på dom fördömdas slott - el príncipe del castillo de los condenados -. Han red ut i världen i ungdomens dar / och såg med bestörtning hur orätt det var / att folket gick under av sjukdom och svält, / för att härskarnas girighet saknade gräns.